¿Qué hace el recubrimiento de ácido esteárico?
El ácido esteárico reacciona con la superficie del carbonato de calcio y forma una fina capa de estearato de calcio. La superficie pasa de hidrófila, con afinidad por el agua, a hidrófoba, que la repele. Esto permite que el mineral se disperse uniformemente en PP, PE y PVC, absorba menos humedad y fluya mejor en alimentadores y extrusoras.
¿Cuánto ácido esteárico se necesita?
La cantidad adecuada depende de la superficie de las partículas, no de un porcentaje fijo. Los polvos finos tienen mucha más superficie por kilogramo y requieren más ácido para formar una capa completa. El objetivo es aproximadamente una monocapa molecular: suficiente para cubrir la superficie y dejar poco ácido libre.
| Grado CarboCore | D97 (µm) | Ácido esteárico (kg por tonelada) | % aproximado |
|---|---|---|---|
| CC4T | 3.8 | 13–14 | 1.3–1.4 |
| CC6T | 5.5 | 12.5 | 1.25 |
| CC8T | 7.8 | 12 | 1.2 |
| CC10T | 10 | 10 | 1.0 |
| CC15T | 15 | 8 | 0.8 |
| CC20T | 20 | 6 | 0.6 |
| CC25T | 25 | 6 | 0.6 |
¿Qué ocurre con un recubrimiento insuficiente?
Las zonas sin recubrir siguen siendo hidrófilas. El polvo absorbe humedad, se aglomera y se dispersa mal. En películas y rafia esto genera puntos, agujeros, roturas y geles; en masterbatch, aumento de presión en los filtros e inestabilidad del flujo del fundido.
¿Qué ocurre con un recubrimiento excesivo?
El ácido esteárico libre no se une a la superficie. Puede migrar, provocar depósitos y acumulación en la boquilla, generar humo y olor a la temperatura de procesamiento y reducir la imprimibilidad o adhesión del producto final. Lo importante es un recubrimiento adecuado, no una mayor cantidad.
¿Cómo se ensaya la calidad del recubrimiento?
Se coloca una muestra en agua y se agita. El polvo bien recubierto flota; la proporción que se hunde indica la fracción sin recubrir.
Fracción flotante expresada en porcentaje, a menudo con un objetivo del 95 % o superior.
Mide el contenido orgánico, que indica el nivel total de recubrimiento.
Un disolvente extrae el ácido esteárico sin reaccionar para medir la cantidad no ligada.
El polvo recubierto expuesto a humedad debe ganar mucho menos peso que el no recubierto.
Recubrimiento húmedo frente a seco: ¿cuál es la diferencia?
La mayor parte del GCC para plásticos se recubre en seco, en un mezclador de alta velocidad o durante la molienda, donde el calor y la cizalla funden el ácido sobre las partículas. El recubrimiento húmedo, realizado en suspensión, se utiliza más en carbonato de calcio precipitado. El proceso seco es adecuado para grandes volúmenes y ofrece resultados constantes cuando se controlan temperatura, tiempo de residencia y dosificación.
¿Qué grado de ácido esteárico se utiliza?
El ácido esteárico industrial suele ser una mezcla de ácidos esteárico (C18) y palmítico (C16). La proporción, el índice de yodo y el índice de acidez influyen en la reactividad y el color, por lo que el propio ácido debe especificarse y comprobarse a la recepción.