¿Qué diferencia hay entre cal viva y cal hidratada?
La cal viva es óxido de calcio (CaO), obtenido al calentar caliza hasta que libera dióxido de carbono. La cal hidratada es hidróxido de calcio (Ca(OH)₂), obtenido al añadir agua de forma controlada a la cal viva. La cal viva es más concentrada y muy reactiva; la cal hidratada es un polvo seco y fino más fácil y seguro de manipular.
¿Cómo se fabrican?
La caliza se calcina en un horno a unos 900–1.100 °C:
Después se apaga la cal viva con agua en un hidratador. La reacción libera mucho calor:
Una tonelada de cal viva produce aproximadamente 1,3 toneladas de cal hidratada, porque el agua queda químicamente ligada al producto.
Comparativa
| Propiedad | Cal viva (CaO) | Cal hidratada (Ca(OH)₂) |
|---|---|---|
| Formato | Terrones, gránulos o polvo molido | Polvo fino y seco |
| Reactividad con el agua | Intensa y exotérmica | Ya ha reaccionado |
| Concentración de cal | Mayor por tonelada | Menor por tonelada (contiene agua ligada) |
| Manipulación | Debe mantenerse seca; riesgo térmico con agua | Más fácil de almacenar, dosificar y mezclar |
| Embalaje habitual | Sacos de 50 kg, FIBC o a granel | Sacos de 25 kg o FIBC |
| Vida útil | Absorbe humedad y CO₂ si queda expuesta | Se carbonata lentamente al aire si queda expuesta |
¿Qué especificaciones importan?
¿Dónde se utiliza cada una?
| Industria | Cal viva | Cal hidratada |
|---|---|---|
| Acero | Fundente para eliminar sílice, fósforo y azufre | — |
| Tratamiento de agua | Ablandamiento y corrección del pH en grandes plantas | Control del pH, ablandamiento y auxiliar de coagulación |
| Tratamiento de gases de combustión | Lechadas para depuración húmeda | Inyección en seco para capturar SO₂ y HCl |
| Construcción | Estabilización de suelos y hormigón celular | Morteros, revocos, enlucidos de cal y mejora de adherencia del asfalto |
| Productos químicos | PCC, carburo de calcio y refinado de azúcar | Sales de calcio y neutralización |
| Minería | Control del pH en procesamiento de oro y cobre | Neutralización de residuos mineros |
| Agricultura | — | Corrección del pH del suelo |
¿Cómo se manipula la cal con seguridad?
Ambos productos son alcalinos y pueden irritar piel, ojos y pulmones. La cal viva reacciona violentamente con el agua y puede provocar quemaduras. Utilice protección ocular, guantes y protección frente al polvo; mantenga la cal viva alejada del agua y la humedad y almacene ambos productos en zonas secas y cubiertas. Siga siempre la SDS del proveedor.